火灾探测器可以形象的比喻为现代建筑消防系统的哨兵，在火灾自动报警系统正常运行状态下，“哨兵”的执勤状态不能有一丝倦怠，稍微的疏忽和大意都会给整个系统带来无法想象的恶果，最终导致自动报警系统所保卫的整座建筑毁灭在一个生病的“哨兵”身上。
        一个终日紧张工作的人，定期进行体检，及早发现病患和实施治疗后，以更高的工作质量重新投入工作，这一做法肯定会得到读者的认同，同样的道理；一只火灾探测器从生产厂进入市场，既被安装在“哨兵”岗位上，开始长期“服役”的过程。据北京市场调查结果显示，在线运行的探测器，最早可追溯到1980年，其“老、弱、病”的情形不难想象，公安部93年7月制定实施的《火灾自动报警系统施工验收规范》明确规定了对探测器进行“体检”的周期和“治疗”的标准（详见GB50166-92），如此做法，正是为了正确指导和科学的规范火灾自动报警系统用户正常运行火险防卫系统，确保国家和集体财产安全。
        火灾探测器为什么要进行定期的清洗维护和检测标定呢？这要从火灾探测器的工作原理和设计结构两个角度谈起。
        火灾探测器是传感器大家族中的一个特殊分支，现在使用较多的有烟雾传感器（分离子感烟式和光电感烟式两类）、红外感光传感器和感温传感器。其中烟雾传感器应用数量最多，应用场合最为广泛，约占比例在95%以上，是我们将之比喻为“哨兵部队”的主要组成部分。
烟雾传感器不管是离子式还是光电式都有一个共同特征，既“机电一体化设计”。在众多国内外厂家的产品中，电子电路有着千变万化的差别，但机电一体化设计的烟雾检测室却是各个厂家共同遵循的“不变点”，烟雾检测室在离子感烟探测器的专业术语中被称为“电离室”，在光电感烟探测器的专业术语中被称为“光室”。我们将火灾探测器比喻为“哨兵”，“烟雾检测室”则是哨兵的“心脏”，这是我们对探测器进行“体检”和“治疗”的关键部位。
从结构上看，烟雾检测室既要做成烟雾很容易进入的形式，又要防止昆虫的进入和多变气流的影响，所以在感烟室的最外面设置了一层屏障，选用材料通常是中等目数的金属网，在金属网内，就是机电一体化的烟雾检测室关键部件了，下面图例表示离子感烟探测器和光电感烟探测器的形式设计和火警信号输出设计：
图一是离子感烟探测器电离室的电原理图，图中α为放射源镅（Am²⁴¹），A、B、C分别为组成电离室的三个极板。
在正常工作状态下，放射源发出的射线电离了电离室的空气，便有电流从A经B流向C，这时电离室是一个典型的电阻元件。初始条件下，在B点的电位VB。是相对稳定的，当烟雾进入B、c之间的检测室时，电离状态发生变化，导致B、C之间的电阻RBC阻值变化，而A、B之间组成的参照室因不感觉烟的存在，保持初始状态不变，A、B之间的电阻RAB阻值不变，根据欧姆定律；在B点上分压值相应变化，这一变化经过电路放大，做为火警信号输出，从而实现烟信号至电信号的转变。

         图三所示是光电感烟探测器“光室“的工作原理。图中A为发光元件，B为受光元件，在正常状态下，B无法接收到A发射出的光信号，在烟雾进入到光室后，由于烟粒子的“漫射“作用，使受光元件B接受到发光元件A的光信号，在电路中产生光电流，驱动开关电路，同样也实现了烟信号至电信号的转变。
火灾探测器要检知烟雾信息，必须使得检测室和检测环境沟通，所以环境中的各种污染性气体和积尘（气溶胶）进入检测室是无法避免的，其对烟雾检测室造成工作条件的损坏是客观的存在，这也正是从技术角度提出定期进行清洗、保养的理论依据，污染和积尘对烟雾检测室造成的影响如下表所示：
 
感烟探测器检测室组成部件污染与失、误报关系表
 

 

表中所列的结果只包括较为典型、常见的现象，不完整也并非专业论述，但仅其中一个因素与火险共存也是不允许的，是非常危险的。在日常消防保卫工作中，这些现象屡见不鲜，极应引起相关人员的重视。
通过清洗手段，在专用设备和专业工艺条件下，可以有效的解决上述问题，配合洗后重新标定，通过国标4715-96考核，您就可以放心的让这些经过“体检”和“治疗”的防火“哨兵”重新上岗了。